In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profit organisatie met een duidelijke missie: de stemmen van gehandicapte personen versterken en de vooruitgang in gaming toegankelijkheid stimuleren. In de loop van twee decennia werd de organisatie een nietje in de gaming -industrie, nam hij regelmatig deel aan conferenties, het ophalen van miljoenen door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en het aanbieden van waardevolle middelen aan zowel ontwikkelaars als spelers. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging aan kracht werd, zo deed de reputatie van de bekwame mogelijk - een begrip van een begrip dat synoniem is met inclusief gamen. De organisatie werkte nauw samen met grote studio's, waaronder Xbox op de Xbox Adaptive Controller , PlayStation on the Access Controller en werkte zelfs samen met Bungie voor exclusieve merchandise . Naast partnerships diende SubleGamers ook als consultants voor ontwikkelaars en leerde ze hen over hoe toegankelijkheidsfuncties in games effectief te implementeren .
Recente onthullingen hebben echter een schaduw geworpen over de erfenis van bekwaamheid. Meerdere rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap schetsen een verontrustend beeld van wangedrag van leiderschap, financieel wanbeheer en een bestuur dat haar eigen personeel niet kon beschermen.
Een missie ondermijnd
Opgericht door Mark Barlet, wilden AbleGamers aanvankelijk inclusiviteit en ondersteuning voor gehandicapte gamers bevorderen. Volgens de website van Accondgamers bood de organisatie diensten aan zoals peer counseling, gemeenschapsopbouw en toegankelijkheidsadvies. Achter de schermen beschrijven voormalige werknemers echter een werkplekcultuur die scherp van deze idealen wijkt.
Een voormalige werknemer, die ongeveer een decennium bij de organisatie werkte en om anonimiteit vroeg, deelde een gedetailleerd verslag van hun ervaring. Ze beschreven een patroon van seksistisch, emotioneel beledigend en raciaal ongevoelig gedrag van Barlet. Dit omvatte HR -verantwoordelijkheden toegewezen zonder de juiste kwalificaties, simpelweg omdat zij de enige vrouw in het personeel was. Naar verluidt grapte Barlet wekenlang over deze situatie, waardoor andere werknemers zich ongemakkelijk hadden.
De bron vertelde ook meerdere incidenten van vijandigheid, waaronder racistische opmerkingen, getuige van ongepaste gebaren die mensen met lichamelijke handicaps bespotten en seksueel expliciete opmerkingen van Barlet blijven bestaan. Ze beweren dat dit gedrag niet geïsoleerd was, maar onderdeel van een consistent patroon dat in de loop van de tijd verslechterde, vooral toen werknemers zich tegen hem uitspraken.
Een vijandige aanwezigheid buiten het kantoor
Het vermeende wangedrag van Barlet was niet beperkt tot de werkplek. Voormalige collega's en voorstanders van toegankelijkheid beschrijven zijn gedrag bij branche -evenementen als afwijzend en antagonistisch. Naar verluidt kleineerde hij andere advocaten, wat suggereert dat sommigen alleen erkenning hebben bereikt vanwege persoonlijke verbindingen in plaats van verdienste. In één geval onderbrak hij een presentatie door te schreeuwen: "Zwijg, houd je mond, je weet niet waar je het over hebt."
Een andere advocaat herinnerde eraan dat Barlet werd verteld: "Je bent een druppel in de toegankelijkheid van de toegankelijkheid. En ik bezit de vijver." Anderen meldden dat ze onder druk werden gezet om intellectueel eigendom over te dragen, waarbij Barlet naar verluidt dreigde hun werk te saboteren via zijn industriële connecties.
Financiële onregelmatigheden en verspillende uitgaven
Naast de toxiciteit op de werkplek kwamen de bezorgdheid over financieel wanbeheer op bij voormalige werknemers. Beschuldigingen omvatten twijfelachtige bestedingsbeslissingen, zoals eersteklas reizen voor leiderschap, uitgebreide hotelverblijven die geen verband houden met evenementen en onnodige aankopen zoals een Tesla-oplader die op het hoofdkantoor is geïnstalleerd-alleen gebruikt door Barlet.
Een voormalige werknemer merkte op dat in het vierde kwartaal van 2023 het senior personeel bezorgdheid begon te uiten over de financiële gezondheid van de organisatie. Ondanks budgetbeperkingen werden naar verluidt fondsen besteed aan niet-essentiële items, waaronder een ongebruikt busje gekocht tijdens de pandemie. Bovendien bracht salarisverschillen rode vlaggen op, waarbij sommige werknemers meer verdienen voor minder werk, wat leidt tot interne geschillen en frustratie.
Board -inactiviteit en mislukkingen van leiderschap
Ondanks interne waarschuwingen en het aannemen van een financieel directeur om financiële zorgen aan te pakken, heeft de raad naar verluidt niet beslissende actie ondernomen. Medewerkers beweerden dat Barlet een strakke controle had over de communicatie met het bord, waardoor het personeel niet in staat was om de bezorgdheid rechtstreeks te uiten. Toen een onderzoek uiteindelijk werd besteld via ADP , hebben de bevindingen naar verluidt de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbevolen. Bronnen beweren echter dat het bestuur het rapport heeft genegeerd.
EEOC -klachten werden ingediend in mei 2024, onder verwijzing naar intimidatie, discriminatie en gebrek aan bescherming tegen leiderschap. Een intern onderzoek volgde, maar het werd bekritiseerd omdat het traag was en uitgevoerd door een advocatenkantoor met bestaande banden met bekwaamheid. Barlet trad uiteindelijk af in september 2024, maar niet voordat hij de ontslag kreeg, wat verdere onvrede onder werknemers veroorzaakte.
Na zijn vertrek werden naar verluidt verschillende werknemers die aan het onderzoek hebben deelgenomen, geleid tot beschuldigingen van vergelding. Voormalig COO Steven Spohn zou naar verluidt contact hebben gehad met ex-werknemers, en drong er bij hen op aan om niet met de pers te spreken en noemde zich zorgen over de reputatie van het goede doel.
Barlet's reactie
Als reactie op de aantijgingen verklaarde Barlet dat een onafhankelijk onderzoek hem heeft vrijgemaakt van claims van intimidatie en misbruik. Hij schreef het onderzoek toe aan druk van het bestuur om het personeel te verminderen. Wat betreft financiële beslissingen, verdedigde hij eersteklas reizen zoals toegestaan onder een door de door de dooralen goedgekeurde beleid en beschreef hij maaltijden en hotelverblijven indien nodig voor donorrelaties.
Barlet gaf echter geen documentatie om zijn claims te ondersteunen. Op de vraag om het reisbeleid of andere relevante gegevens te delen, weigerde hij tenzij het gesprek van het dossier werd gehaald. Voormalige werknemers en financiële insiders betwisten zijn versie van gebeurtenissen en beschrijven een patroon van financiële onverantwoordelijkheid en favoritisme.
De fallout
Voor velen in de gehandicapte gaminggemeenschap vertegenwoordigden AcculeGamers ooit hoop en vooruitgang. Maar voor degenen die nauw samenwerkten met Barlet, was de ervaring diep schadelijk. Een voormalige medewerker zei hoe de giftige omgeving vernietigde wat een droombaan was geweest.
"Het heeft me zeker verpletterd," zeiden ze. "Ik heb veel gehuild. Ik heb veel gehuild tegen mijn familie, vrienden en therapeut omdat dat mijn droombaan was. \ [Barlet \] verbrandde het gewoon op de grond."
