Im Jahr 2004 wurde Lowgamers als gemeinnützige Organisation mit einer klaren Mission gegründet: die Stimmen von Behinderungen zu verstärken und den Fortschritt bei der Zugänglichkeit der Spiele voranzutreiben. Im Laufe von zwei Jahrzehnten wurde die Organisation zu einem Grundnahrungsmittel in der Spielebranche, nahm regelmäßig an Konferenzen teil, erhöhte Millionen durch jährliche Wohltätigkeitsveranstaltungen und bietet sowohl Entwicklern als auch Spielern wertvolle Ressourcen. Als die Zugänglichkeitsbewegung an Dynamik gewann, war es auch der Ruf von Flachgamern - und einen bekannten Namen synonym für integratives Spielen. Die Organisation arbeitete eng mit großen Studios zusammen, einschließlich Xbox auf dem Xbox Adaptive Controller , PlayStation am Access Controller , und arbeitete sogar mit Bungie für exklusive Waren zusammen. Abgesehen von Partnerschaften diente Leergamer auch als Berater für Entwickler und unterrichteten sie darüber, wie die Merkmale von Barrierefreiheit in Spielen effektiv implementiert werden können .
Die jüngsten Enthüllungen haben jedoch einen Schatten über das Erbe von Abläufern geworfen. Mehrere Berichte von ehemaligen Mitarbeitern und Mitgliedern der Barrierefreiheit Community zeichnen ein beunruhigendes Bild des Fehlverhaltens von Führung, finanziellem Missmanagement und einem Vorstand, das seine eigenen Mitarbeiter nicht schützte.
Eine Mission untergraben
Leergamers wurde von Mark Barlet gegründet und machte sich zunächst daran, die Inklusivität und Unterstützung für behinderte Spieler zu fördern. Nach Angaben der Leerabend -Website bot die Organisation Dienste wie Peer -Beratung, Community Building und Barrierefreiheit Consulting an. Hinter den Kulissen beschreiben ehemalige Mitarbeiter jedoch eine Arbeitsplatzkultur, die stark von diesen Idealen abweichen.
Ein ehemaliger Mitarbeiter, der ungefähr ein Jahrzehnt lang bei der Organisation arbeitete und Anonymität beantragte, teilte einen detaillierten Bericht über seine Erfahrungen aus. Sie beschrieben ein Muster von sexistischem, emotional missbräuchlichen und rassistisch unempfindlichen Verhalten aus Barlet. Dies beinhaltete, dass sie ohne ordnungsgemäße Qualifikationen zugewiesen wurden, einfach weil sie die einzige Frau im Personal war. Barlet scherzte wochenlang über diese Situation und machte andere Mitarbeiter unangenehm.
Die Quelle erzählte auch über mehrere Vorfälle der Feindseligkeit, darunter die hörenden rassistischen Bemerkungen, die Beobachtung unangemessener Gesten, die Menschen mit körperlichen Behinderungen verspotten und sexuell explizite Kommentare aus Barlet aushalten. Sie behaupten, diese Verhaltensweisen seien nicht isoliert, sondern Teil eines konsistenten Musters, das sich im Laufe der Zeit verschlechterte, insbesondere wenn die Mitarbeiter sich gegen ihn aussprachen.
Eine feindliche Präsenz jenseits des Büros
Barlets mutmaßliches Fehlverhalten war nicht auf den Arbeitsplatz beschränkt. Ehemalige Befürworter von Kollegen und Zugänglichkeit beschreiben sein Verhalten bei Branchenereignissen als abweisend und antagonistisch. Berichten zufolge hat er andere Befürworter herabgesetzt, was darauf hindeutet, dass einige nur aufgrund persönlicher Verbindungen und nicht aufgrund von Verdiensten Anerkennung erreicht haben. In einem Fall unterbrach er eine Präsentation, indem er schrie: "Halt die Klappe, halt die Klappe, du weißt nicht, wovon du sprichst."
Ein anderer Anwalt erinnerte sich daran, von Barlet mitgeteilt worden zu sein: „Sie sind ein Tropfen im Teich der Zugänglichkeit. Und ich besitze den Teich.“ Andere gaben an, unter Druck gesetzt worden zu sein, geistiges Eigentum zu übergeben, und Barlet drohte angeblich, ihre Arbeit durch seine Branchenverbindungen zu sabotieren.
Finanzielle Unregelmäßigkeiten und verschwenderische Ausgaben
Neben der Toxizität am Arbeitsplatz tauchten die Bedenken hinsichtlich des finanziellen Missmanagements bei ehemaligen Mitarbeitern auf. Zu den Vorwürfen gehören fragwürdige Ausgabenentscheidungen wie erstklassige Reisen für Führung, erweiterte Hotelaufenthalte, die nicht mit Veranstaltungen zu tun haben, und unnötige Einkäufe wie ein in der Hauptquartier installierter Tesla-Ladegerät-nur von Barlet.
Ein ehemaliger Mitarbeiter stellte fest, dass leitende Mitarbeiter im vierten Quartal 2023 Bedenken hinsichtlich der finanziellen Gesundheit der Organisation zum Ausdruck brachten. Trotz der Budgetbeschränkungen wurden Berichten zufolge die Mittel für nicht wesentliche Gegenstände ausgegeben, einschließlich eines unbenutzten Van, der während der Pandemie gekauft wurde. Darüber hinaus haben Gehaltsdiskrepanzen rote Fahnen erhoben, wobei einige Mitarbeiter mehr für weniger Arbeit verdienen, was zu internen Streitigkeiten und Frustrationen führte.
Untätigkeits- und Führungsfehler des Vorstands
Trotz interner Warnungen und der Einstellung eines Chief Financial Officer, um finanzielle Bedenken auszuräumen, hat der Vorstand angeblich keine entscheidenden Maßnahmen ergriffen. Die Mitarbeiter behaupteten, Barlet habe eine strenge Kontrolle über die Kommunikation mit dem Vorstand beibehalten, sodass die Mitarbeiter keine direkten Bedenken aufnehmen konnten. Als schließlich eine Untersuchung über ADP bestellt wurde, empfahl die Ergebnisse Berichten zufolge die sofortige Kündigung von Barlet. Quellen behaupten jedoch, dass der Vorstand den Bericht ignoriert habe.
EEOC -Beschwerden wurden im Mai 2024 eingereicht, unter zitierenden Belästigungen, Diskriminierung und mangelnder Schutz vor Führung. Es folgte eine interne Untersuchung, wurde jedoch dafür kritisiert, langsam zu sein und von einer Anwaltskanzlei mit bestehenden Krawatten zu Abläufen zu führen. Barlet trat schließlich im September 2024 zurück, jedoch nicht, bevor er abfiel, was bei den Mitarbeitern eine weitere Unzufriedenheit verursachte.
Nach seiner Abreise wurden Berichten zufolge mehrere Mitarbeiter, die an der Untersuchung teilnahmen, beendet, was zu Vergeltungsvorwürfen führte. Der frühere COO Steven Spohn hat sich angeblich an Ex-Mitarbeiter gewandt, und forderte sie auf, nicht mit der Presse zu sprechen, und zitierte Bedenken über den Ruf der Wohltätigkeitsorganisation.
Barlets Antwort
Als Reaktion auf die Vorwürfe erklärte Barlet, dass eine unabhängige Untersuchung ihn von Belästigungs- und Missbrauchsansprüchen befreit habe. Er führte die Untersuchung dem Druck des Vorstands auf, das Personal zu reduzieren. In Bezug auf finanzielle Entscheidungen verteidigte er erstklassige Reisen wie nach einer vom Vorstand zugelassenen Richtlinie und beschrieb Mahlzeiten und Hotelaufenthalte bei Bedarf für Spenderbeziehungen.
Barlet lieferte jedoch keine Dokumentation, um seine Ansprüche zu stützen. Als er aufgefordert wurde, die Reiserichtlinie oder andere relevante Aufzeichnungen zu teilen, lehnte er ab, es sei denn, das Gespräch wurde aus der Aufzeichnung abgenommen. Ehemalige Mitarbeiter und Finanzinnere bestreiten seine Version von Ereignissen und beschreiben ein Muster der finanziellen Verantwortung und der Bevorzugung.
Der Fallout
Für viele in der behinderten Gaming -Community repräsentierten Leergamer einst Hoffnung und Fortschritt. Aber für diejenigen, die eng mit Barlet zusammenarbeiteten, war die Erfahrung zutiefst schädlich. Ein ehemaliger Mitarbeiter drückte aus, wie die giftige Umgebung einen Traumjob zerstörte.
"Es hat mich definitiv niedergeschlagen", sagten sie. "Ich habe viel geweint. Ich habe viel zu meiner Familie, meinen Freunden und meinem Therapeuten geweint, weil das mein Traumjob war.
