Em 2004, a Ablegamers foi fundada como uma organização sem fins lucrativos com uma missão clara: ampliar as vozes de indivíduos com deficiência e impulsionar o progresso na acessibilidade dos jogos. Ao longo de duas décadas, a organização tornou -se um item básico na indústria de jogos, participando regularmente de conferências, levantando milhões por meio de eventos anuais de caridade e oferecendo recursos valiosos para desenvolvedores e jogadores. À medida que o movimento de acessibilidade ganhou impulso, a reputação dos Ablegamers também - tornando -se um nome familiar sinônimo de jogos inclusivos. A organização trabalhou em estreita colaboração com os principais estúdios, incluindo o Xbox no Xbox Adaptive Controller , o PlayStation no controlador de acesso e até colaborou com a Bungie para mercadorias exclusivas . Além das parcerias, os Ablegamers também serviram como consultores para desenvolvedores, educando -os sobre como implementar efetivamente os recursos de acessibilidade em jogos .
No entanto, revelações recentes lançaram uma sombra sobre o legado dos Ablegamers. Vários relatórios de ex -funcionários e membros da comunidade de acessibilidade pintam uma imagem preocupante da má conduta de liderança, má administração financeira e um conselho que não protege sua própria equipe.
Uma missão minada
Fundada por Mark Barlet, a Ablegamers inicialmente se propôs a promover a inclusão e o apoio a jogadores com deficiência. De acordo com o site da Ablegamers , a organização ofereceu serviços como aconselhamento por pares, construção da comunidade e consultoria de acessibilidade. Nos bastidores, no entanto, ex -funcionários descrevem uma cultura no local de trabalho que se desviou acentuadamente desses ideais.
Um ex -funcionário, que trabalhou na organização por cerca de uma década e solicitou o anonimato, compartilhou um relato detalhado de sua experiência. Eles descreveram um padrão de comportamento sexista, emocionalmente abusivo e racialmente insensível de Barlet. Isso incluiu as responsabilidades de RH atribuídas sem qualificações adequadas, simplesmente porque ela era a única mulher na equipe. Barlet supostamente brincou sobre essa situação por semanas, deixando outros funcionários desconfortáveis.
A fonte também contou múltiplos incidentes de hostilidade, incluindo observações racistas, testemunhando gestos inadequados que zombam de pessoas com deficiências físicas e duradouros sexualmente explícitos de Barlet. Eles afirmam que esses comportamentos não foram isolados, mas parte de um padrão consistente que piorou com o tempo, especialmente quando os funcionários se manifestaram contra ele.
Uma presença hostil além do escritório
A suposta má conduta de Barlet não se limitou ao local de trabalho. Ex -colegas e defensores da acessibilidade descrevem seu comportamento em eventos da indústria como desdenhoso e antagônico. Ele teria menosprezado outros advogados, sugerindo que alguns apenas alcançaram reconhecimento devido a conexões pessoais, em vez de mérito. Em um exemplo, ele interrompeu uma apresentação gritando: "Cale a boca, cale a boca, você não sabe do que está falando".
Outro advogado lembrou -se de ter sido informado por Barlet: "Você é uma gota na lagoa da acessibilidade. E eu possuo a lagoa". Outros relataram ter sido pressionado a entregar a propriedade intelectual, com Barlet ameaçando sabotar seu trabalho através de suas conexões do setor.
Irregularidades financeiras e gastos desperdiçados
Além da toxicidade no local de trabalho, surgiram preocupações com a má administração financeira entre os ex -funcionários. As alegações incluem decisões de gastos questionáveis, como viagens de primeira classe para liderança, estadias de hotéis estendidas não relacionadas a eventos e compras desnecessárias como um carregador Tesla instalado na sede-usado apenas por Barlet.
Um ex -funcionário observou que, durante o quarto trimestre de 2023, os funcionários seniores começaram a expressar preocupações com a saúde financeira da organização. Apesar das restrições orçamentárias, os fundos foram gastos em itens não essenciais, incluindo uma van não utilizada comprada durante a pandemia. Além disso, as discrepâncias salariais levantaram bandeiras vermelhas, com alguns funcionários ganhando mais por menos trabalho, levando a disputas internas e frustração.
Inação do conselho e falhas de liderança
Apesar dos avisos internos e da contratação de um diretor financeiro para lidar com as preocupações financeiras, o Conselho supostamente falhou em tomar medidas decisivas. Os funcionários alegaram que Barlet manteve um controle rígido sobre a comunicação com o conselho, deixando a equipe incapaz de levantar as preocupações diretamente. Quando uma investigação foi finalmente encomendada através do ADP , as descobertas recomendam o término imediato de Barlet. No entanto, fontes afirmam que o conselho ignorou o relatório.
As queixas da EEOC foram arquivadas em maio de 2024, citando assédio, discriminação e falta de proteção contra a liderança. Uma investigação interna se seguiu, mas foi criticada por ser lenta e conduzida por um escritório de advocacia com vínculos existentes com os capazes. Barlet acabou deixando o cargo em setembro de 2024, mas não antes de receber indenização, o que causou um descontentamento adicional entre os funcionários.
Após sua partida, vários funcionários que participaram da investigação foram demitidos, levando a acusações de retaliação. O ex-COO Steven Spohn supostamente estendeu a mão para ex-funcionários, exortando-os a não falar com a imprensa, citando preocupações com a reputação da instituição de caridade.
Resposta de Barlet
Em resposta às alegações, Barlet afirmou que uma investigação independente o limpou de reivindicações de assédio e abuso. Ele atribuiu a investigação à pressão do conselho para reduzir a equipe. Em relação às decisões financeiras, ele defendeu as viagens de primeira classe, conforme permitido sob uma política aprovada pelo conselho e descreveu refeições e estadias de hotel conforme necessário para as relações com doadores.
No entanto, Barlet não forneceu documentação para apoiar suas reivindicações. Quando solicitado a compartilhar a política de viagens ou outros registros relevantes, ele recusou a menos que a conversa fosse retirada do registro. Ex -funcionários e insiders financeiros contestam sua versão dos eventos, descrevendo um padrão de irresponsabilidade financeira e favoritismo.
A precipitação
Para muitos na comunidade de jogos deficientes, os Ablegamers representaram esperança e progresso. Mas para aqueles que trabalharam em estreita colaboração com Barlet, a experiência foi profundamente prejudicial. Um ex -funcionário expressou como o ambiente tóxico destruiu o que havia sido um emprego dos sonhos.
"Definitivamente me esmagou", disseram eles. "Chorei muito. Chorei muito para minha família, amigos e terapeuta, porque esse era o emprego dos meus sonhos. [Barlet] acabou de queimá -lo no chão."
