De stille winkelsluitingen van GameStop shockeren klanten en werknemers
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers wankelen door de onverwachte sluitingen. De achteruitgang van het bedrijf valt niet te ontkennen: de fysieke voetafdruk is met bijna een derde afgenomen. Socialemediaplatforms bruisen van de verhalen van klanten en werknemers over winkelsluitingen, wat een zorgwekkend beeld schetst van de toekomst van de retailer.
GameStop, 's werelds grootste fysieke verkoper van videogames, heeft een geschiedenis van meer dan 44 jaar, oorspronkelijk van Babbage's. De eerste winkel werd in augustus 1980 geopend in een buitenwijk van Dallas, gesteund door voormalig presidentskandidaat Ross Perot. In 2015 bereikte GameStop zijn hoogtepunt, exploiteerde het wereldwijd meer dan 6.000 winkels en genereerde het een jaaromzet van ongeveer $ 9 miljard. De afgelopen negen jaar is er echter sprake geweest van een aanzienlijke teruggang, grotendeels toegeschreven aan de verschuiving naar de verkoop van digitale games. Volgens ScrapeHero is het aantal fysieke winkels van GameStop sinds februari 2024 met bijna een derde gedaald, waardoor er ongeveer 3.000 locaties in de VS overblijven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden worden gesloten, is er een golf van berichten op sociale media van zowel klanten als werknemers opgedoken, waarin onlangs gesloten of binnenkort te sluiten GameStop-locaties op platforms als Twitter en Reddit worden beschreven. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, uitte zijn teleurstelling over de sluiting van een geliefde plaatselijke winkel, een frequente bron van betaalbare games en consoles. Hij merkte het schijnbare succes van de winkel op en suggereerde dat zelfs bloeiende locaties niet immuun zijn voor de sluitingen, wat een somberder vooruitzicht voor minder winstgevende winkels voorspelt. Er zijn ook zorgen onder medewerkers naar voren gekomen, waarbij een Canadese medewerker 'belachelijke doelen' aanhaalde die door het hogere management waren opgelegd bij het beoordelen van de levensvatbaarheid van de winkel.
De voortdurende sluiting van GameStop-winkels
De recente golf van sluitingen zet een neerwaartse trend voort voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde een sombere toekomst voor GameStop, waarin de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar werd benadrukt, na een omzetdaling van bijna 20 procent (ongeveer $ 432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met dezelfde periode in 2022.
De afgelopen jaren zijn er talloze reddingsplannen geprobeerd, zowel intern als extern. Terwijl het klantenbestand migreerde naar online gameaankopen, experimenteerde GameStop met verschillende strategieën, waaronder het uitbreiden naar videogamegerelateerde merchandise en het betreden van niet-gerelateerde sectoren zoals het inruilen van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 tijdelijk uitstel dankzij een sterke interesse van amateurinvesteerders op Reddit, een fenomeen dat wordt beschreven in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money.
