BALATRO, nato da un'idea dello sviluppatore solista Localthunk, è emerso come un fenomenale successo indipendente nel 2024, affascinando il mondo del gioco vendendo oltre 5 milioni di copie. Questo gioco non solo ha scosso l'industria, ma ha anche conquistato più premi ai Game Awards 2024. Il trionfo inaspettato ha catturato sia i giocatori che lo stesso Localthunk, poiché il concetto non convenzionale del gioco ha portato inizialmente lo sviluppatore ad anticipare recensioni modeste intorno alla gamma 6-7 punti.
La marea è diventata drammaticamente quando PC Gamer ha assegnato a Balatro una stellare 91, spingendo altri critici a seguire con lode altrettanto elevate. Ciò ha spinto il gioco a 90 punti impressionanti sia su metacritico che opencritico. Localthunk è stato preso alla sprovvista dal ricevimento, ammettendo che avrebbe valutato personalmente la sua creazione non superiore a un 8.
Playstack, l'editore del gioco, ha contribuito in modo significativo al suo successo attraverso l'impegno proattivo con la stampa prima del rilascio. Tuttavia, è stato il potente passaparola a spingere veramente le vendite di Balatro, superando le proiezioni iniziali di 10-20 volte sorprendenti. Il lancio del gioco su Steam ha visto una sorprendente 119.000 copie vendute entro le prime 24 ore, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.
Soprattutto dal successo del gioco, Localthunk ha ammesso umilmente di non possedere una formula universale per altri sviluppatori indie che cercano un successo simile.
