Yuji Horii, creador de la serie Dragon Quest, y Katsura Hashino, director de Metaphor: ReFantazio, hablaron recientemente sobre la evolución del papel de los protagonistas silenciosos en los juegos de rol modernos. Su conversación, extraída del folleto "Metáfora: ReFantazio Atlas Brand 35th Anniversary Edition", destaca los desafíos que presentan unos gráficos cada vez más realistas.
Horii, refiriéndose al protagonista de Dragon Quest como un "protagonista simbólico", explicó que el personaje silencioso permite a los jugadores proyectar sus propios sentimientos en el juego. Este enfoque funcionó bien con los gráficos más simples de juegos anteriores, donde la falta de animaciones detalladas no hacía que el protagonista silencioso pareciera incongruente. Sin embargo, Horii reconoce que en el panorama de juegos visualmente rico de hoy, un personaje estático y no reactivo puede parecer discordante. Señaló con humor que un protagonista silencioso en un juego moderno podría simplemente parecer "un idiota".
La experiencia de Horii como aspirante a artista de manga y su pasión por contar historias influyeron en el diseño de Dragon Quest. La narrativa del juego se desarrolla principalmente a través del diálogo, minimizando la narración y maximizando la interacción del jugador. Este enfoque, si bien es eficaz en la era NES, presenta un desafío importante en la era de los gráficos avanzados y los modelos de personajes detallados. Horii concluye que representar eficazmente a un protagonista silencioso en juegos cada vez más realistas será un obstáculo constante.
Hashino, cuyo próximo juego presenta un protagonista con voz completa, contrasta esto con el enfoque de Dragon Quest. Elogia el enfoque de Horii en la experiencia emocional del jugador, señalando cómo Dragon Quest considera constantemente la respuesta emocional del jugador al diálogo en el juego, incluso en interacciones aparentemente menores con NPC. Esta filosofía de diseño centrada en el jugador distingue a Dragon Quest, incluso cuando otras series de juegos de rol, como Persona, han avanzado hacia protagonistas con voces completas. En última instancia, la discusión subraya la relación cambiante entre el diseño del juego, los avances tecnológicos y el compromiso emocional del jugador.
