Die Tech-Demo zu The Witcher 4 bot einen atemberaubenden Einblick in genau das, was CD Projekt beschrieben hat: eine technische Demonstration. Wie von IGN berichtet, repräsentiert diese Demo nicht das tatsächliche Gameplay von The Witcher 4. Es ist jedoch schwer, bei dieser im The Witcher-Universum angesiedelten Unreal Engine 5-Präsentation nicht zu spekulieren, ob sie andeutet, was das fertige Spiel bieten wird, auch wenn seine Veröffentlichung noch Jahre entfernt ist.
Die Demo, die mit 60 Bildern pro Sekunde auf einer PlayStation 5 läuft, folgt Ciri, während sie in die bisher unerforschte Region Kovir vordringt und einen Vertrag zur Monsterjagd annimmt. CD Projekt hat bestätigt, dass Kovir ein spielbares Gebiet in The Witcher 4 sein wird.
Die Demo zeigt ein außergewöhnliches Maß an Detailreichtum und verfügt über flüssige Animationen, die das übertreffen, was wir auf den Konsolen der aktuellen Generation erlebt haben. Ciri und ihr Pferd Kelpie zeigen bemerkenswert lebensechte Bewegungen und Interaktionen miteinander, mit NPCs und der Umgebung, während sie durch Kovirs Berge in Richtung der geschäftigen Hafenstadt Valdrest reiten. An einer Stelle zeigt die Demo eine Marktszene, die von 300 einzeln animierten Charakteren bevölkert ist. Die Präsentation endete mit dem ersten Blick auf Lan Exeter, die Winterhauptstadt und eine bedeutende Hafenstadt in Kovir.
CD Projekt ist sich der Konsequenzen bewusst, die hohe Erwartungen an ein Spiel und deren Nichterfüllung haben, wie der holprige Start von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 und die anschließende Erholungsphase gezeigt haben. Das führt natürlich zu der entscheidenden Frage: Spiegelt die Tech-Demo zu The Witcher 4 akkurat die visuelle Qualität des fertigen Spiels wider?
Wir haben diese Frage Kajetan Kapuściński, dem Cinematic Director bei CD Projekt, während Epics State of Unreal 2025-Event gestellt. Seine Antwort war für einen Entwickler, der an einem Spiel arbeitet, das frühestens 2027 erscheint, typischerweise vorsichtig, aber er stellte klar, dass die Tech-Demo "unseren Ehrgeiz zeigt".
Hier ist Kapuścińskis vollständige Aussage:
"Was Sie heute gesehen haben, ist eine Tech-Demo auf Basis der Unreal Engine 5, ein gemeinsames Projekt mit dem Epic-Team. Wir haben diese Demo erstellt, um die grundlegende Technologie für The Witcher 4 zu entwickeln.
"Dies ist kein direktes Gameplay aus The Witcher 4. Stattdessen repräsentiert sie unseren Ehrgeiz und die Spitzentechnologie, die wir gemeinsam entwickeln, um das Spiel zum Leben zu erwecken. Sie spiegelt auch unsere künstlerische Vision und unseren geplanten Ansatz für verschiedene Aspekte wider.
"Allerdings ist alles Gezeigte Änderungen vorbehalten. Dies ist nur eine Momentaufnahme unseres aktuellen Fortschritts. Wir wollten zeigen, woran wir arbeiten, und das Potenzial unserer Partnerschaft demonstrieren. Jetzt, ausgestattet mit diesen Werkzeugen und Fähigkeiten, wenden wir sie auf die eigentliche Spielentwicklung an."
Im selben Interview fragten wir Wyeth Johnson, Senior Director of Product Strategy bei Epic Games, ob die Leistung der Demo – 60 fps mit Raytracing auf einer Basis-PS5 – anzeigt, was Spieler realistischerweise auf einer PS5 für das fertige Produkt erwarten können.
"Absolut. Wir müssen hier ehrlich sein", antwortete er. "Die Technologie, die wir schaffen, muss den Erwartungen der Spieler entsprechen. Spieler auf allen Hardware-Plattformen fordern außergewöhnliches Gameplay mit 60 Bildern pro Sekunde."
Eine Leistung von 60 fps mit Raytracing in einem riesigen Open-World-Spiel wie The Witcher 4 auf einer Basis-PS5 übertrifft die typische Leistung aktueller Konsolen. Johnson merkte jedoch an, dass die Zusammenarbeit mit CD Projekt an dieser Demo es ermöglichte, "aggressiv nach deutlich höherer Leistung zu streben und sie zu erreichen, ohne die visuelle Detailtreue zu opfern".
Diese Leistung übertrifft klar das, was wir von der fünf Jahre alten PS5 erwartet hätten. Spieler haben sich daran gewöhnt zu denken, dass Raytracing auf PlayStation oder Xbox zwangsläufig auf 30 Bilder pro Sekunde begrenzt bedeutet. Aber Johnson betonte, dass die Konsolen-Hardware "unglaublich leistungsfähig ist" und dass es noch ungenutztes Leistungspotenzial gibt.
"Der Schlüssel ist, diese Hardware intelligent zu nutzen", erklärte er. "Viele unserer Verbesserungen beinhalteten die Umstellung traditionell sequenzieller Prozesse, um parallel zu laufen. Dieser Ansatz nutzt weit mehr der Hardware-Fähigkeiten.
"Unser neues Unreal-Animationsframework und das schnelle Geometry-Streaming, das nahtloses Hochgeschwindigkeits-Bereisen der Umgebung ermöglicht, sind darauf ausgelegt, die Verarbeitungsbreite zu erweitern, was es einfacher macht, das volle Potenzial der Hardware freizusetzen. Diese Funktionen sind nun integraler Bestandteil der zukünftigen Entwicklung der Unreal Engine.
"Man braucht Zeit, um herauszufinden, wie man alle beeindruckenden Fähigkeiten aktiviert, die die Hardware-Hersteller entwickelt haben. Man identifiziert Engpässe und optimiert unermüdlich.
"Der Fortschritt ist bemerkenswert; einige unserer ersten Demos haben Leistungssteigerungen um das Zwei-, Drei- oder sogar Zehnfache bei nahezu identischer Grafik erlebt. Das kommt daher, dass man Grenzfälle identifiziert, Methoden verbessert und diese Lösungen dann tief in den Kern der Unreal Engine integriert. Dies bietet eine mächtige Grundlage, auf der Top-Entwickler wie CD Projekt Red aufbauen können."
The Witcher 4 Unreal Engine 5 Tech-Demo Screenshots
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Die Erwartungen an The Witcher 4 sind immens, und Fans sind begierig auf konkrete Details. Kapuściński blieb bei Einzelheiten zurückhaltend, bot aber einen Einblick:
"Indem man die Abfolge der Demo untersucht, kann man Elemente erkennen, die auf unsere kreative Richtung und das durch unsere Zusammenarbeit freigesetzte Potenzial hindeuten. Zum Beispiel nutzt die Waldperspektive die Nanite-Foliage-Technologie, die das Rendern riesiger, hochdetaillierter Wälder ermöglicht. Diese Fähigkeit eröffnet neue kreative Möglichkeiten.
"Zusätzlich sind das Unreal-Animationsframework und die Optimierungen für die Handhabung zahlreicher NPCs entscheidend. Die Szene mit über 300 animierten Charakteren in einer geschäftigen Menschenmenge demonstriert einen Umfang, den wir erreichen wollen. Das Verbinden dieser Elemente veranschaulicht den Weg, den wir verfolgen."
Es ist also bestätigt: The Witcher 4 wird ausgedehnte, äußerst detaillierte Wälder und massive, lebendige Menschenmengen enthalten!
Eine bedeutende Frage rund um The Witcher 4 betrifft die Zielplattformen. Diese PS5-Tech-Demo legt nahe, dass es ein plattformübergreifendes Spiel sein könnte, das auch auf Next-Gen-Konsolen wie der PS6 und der nächsten Xbox erscheint. Wenn es Hardware der aktuellen Generation anvisiert, schließt das dann die weniger leistungsstarke Xbox Series S ein? In Anbetracht dessen, dass Rockstars Grand Theft Auto VI ebenfalls für Konsolen der aktuellen Generation geplant ist, einschließlich der Series S, ist es plausibel, dass The Witcher 4 auch auf Microsofts preisgünstigerem System laufen könnte.
CD Projekt hat erklärt, dass The Witcher 4 nicht vor 2027 veröffentlicht wird, daher liegen definitive Antworten möglicherweise noch eine Weile in der Zukunft.
