Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft verklaard dat consumenten eerder gekochte en gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, ondanks een licentieovereenkomst voor eindgebruikers. Lees verder voor meer informatie.
Sancties van het Hof van de EU Wederverkoop van downloadbare gamesHet principe van uitputting en grenzen van het auteursrecht
Het door de rechtbank vastgestelde principe is de uitputting van het distributierecht (het Principe van Uitputting van auteursrechten₁). Dit betekent dat wanneer een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en de klant het recht geeft om deze voor onbepaalde tijd te gebruiken, het distributierecht is uitgeput, waardoor wederverkoop mogelijk is.
Dit besluit is van toepassing op consumenten in de lidstaten van de Europese Unie en heeft betrekking op games die zijn aangeschaft via onder andere platforms als Steam, GoG en Epic Games. De oorspronkelijke of oorspronkelijke koper krijgt het recht om de licentie van een game te verkopen, zodat iemand anders (de 'koper') deze kan downloaden van de website van de uitgever.
"Een licentieovereenkomst die de klant het recht geeft om die kopie voor onbepaalde tijd gebruikt, verkoopt die rechthebbende de kopie aan de klant en put daarmee zijn exclusieve distributierecht uit...’, luidt het besluit. "Dus zelfs als de licentieovereenkomst een verdere overdracht verbiedt, kan de rechthebbende zich niet langer verzetten tegen de wederverkoop van dat exemplaar."
In de praktijk kan het ongeveer zo gaan: de initiële koper verstrekt een code voor de gamelicentie, waardoor de toegang wordt verbeurd bij verkoop/doorverkoop. Het ontbreken van een gedefinieerde marktplaats of systeem voor dergelijke transacties zorgt echter voor complexiteit en laat nog steeds veel vragen open.
Bijvoorbeeld vragen over hoe de overdracht van registratie zou plaatsvinden. Fysieke kopieën zouden bijvoorbeeld nog steeds worden geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.
(1) "Het principe van uitputting van het auteursrecht is een beperking van het algemene recht van de auteursrechteigenaar om de distributie van zijn werk te controleren. Zodra een kopie van het werk is verkocht, met toestemming van de auteursrechthebbende, wordt gezegd dat het recht “uitgeput” is – wat betekent dat de koper vrij is om die kopie door te verkopen, en de rechthebbende heeft niet het recht om bezwaar te maken. (via Lexology.com)
Reseller kan de game niet openen of spelen bij wederverkoop
Uitgevers voegen niet-overdraagbare clausules toe aan gebruikersovereenkomsten, maar de uitspraak heft dergelijke beperkingen in de lidstaten van de Europese Unie op. Hoewel consumenten het recht krijgen om het spel door te verkopen, is er een beperking dat de persoon die het digitale spel verkoopt, het niet kan blijven spelen.
De EU-rechtbanken stellen dat: "Een oorspronkelijke verkrijger van een materiële of immateriële kopie van een computerprogramma waarvoor het distributierecht van de auteursrechthebbende is uitgeput, moet de naar zijn eigen computer gedownloade kopie onbruikbaar maken op het moment van doorverkoop. Als hij het zou blijven gebruiken, zou hij inbreuk maken op het exclusieve reproductierecht van de auteursrechthebbende op zijn computerprogramma."
Maakt de reproductie van noodzakelijke kopieën mogelijk. voor programmagebruik
Met betrekking tot reproductierechten heeft de rechtbank verduidelijkt dat hoewel het exclusieve distributierecht is uitgeput, het exclusieve reproductierecht blijft bestaan, maar dat dit "onderworpen is aan noodzakelijke reproducties voor gebruik door de rechtmatige verkrijger." De regels staan ook het maken van kopieën toe die nodig zijn om het programma te gebruiken zoals bedoeld, en geen enkel contract kan dat tegenhouden.
"In deze context is het antwoord van het Hof dat elke volgende verkrijger van een kopie waarvoor de houder van het auteursrecht distributierecht is uitgeput, is een dergelijke rechtmatige verkrijger derhalve bevoegd om de door de eerste verkrijger aan hem verkochte kopie op zijn computer te downloaden. Een dergelijke download moet worden beschouwd als een reproductie van een computerprogramma dat nodig is om de nieuwe verkrijger te kunnen gebruiken de programma in overeenstemming met het beoogde doel." (via EU Copyright Law: A Commentary (Elgar Commentaries in Intellectual Property Law series) 2e editie)
Beperking op de verkoop van back-upkopieën
Het is vermeldenswaard dat de rechtbank heeft geoordeeld dat reservekopieën niet mogen worden doorverkocht. Rechtmatige verkrijgers mogen geen back-upkopieën van computerprogramma's doorverkopen.
"Rechtmatige verkrijgers van computerprogramma's kunnen geen back-upkopieën van de programma's doorverkopen." Dat stelt het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in de zaak tussen Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics tegen Microsoft Corp.
