Zynga hat offiziell Echtra Games geschlossen, das Entwicklungsstudio, das für Torchlight 3 verantwortlich war. Das Team arbeitete in den vier Jahren nach der Übernahme an einem unangekündigten plattformübergreifenden Action-RPG.
IGN hat bestätigt, dass das in San Francisco ansässige Studio seine Tätigkeit bis Ende des Monats einstellen wird. Die genaue Anzahl der betroffenen Mitarbeiter ist zwar unbekannt, doch LinkedIn zeigt, dass derzeit 61 Personen das Studio als ihren Arbeitgeber angeben.
Zynga gab IGN folgende Erklärung ab:
Zynga hat die schwierige Entscheidung getroffen, den Betrieb seines Echtra-Studios einzustellen, die Entwicklung zukünftiger Titel zu beenden und Stellen abzubauen. Diese Entscheidung ist Teil einer strategischen Neuausrichtung der Ressourcen und Prioritäten des Unternehmens. Wir werden eng mit den betroffenen Mitarbeitern zusammenarbeiten, um ihnen in diesem schwierigen Prozess mit größtem Respekt und Rücksichtnahme zu begegnen.
Echtra Games wurde von Max Schaefer gegründet, einem Mitbegründer von Torchlight-Entwickler Runic Games, der zuvor Blizzard North mitbegründete und maßgeblich an der Schöpfung von Diablo beteiligt war. Schaefer verließ Runic, nachdem seine Mitbegründer das Studio verlassen hatten, und gründete Echtra unter dem Investor Perfect World, um ein Torchlight-MMO zu entwickeln. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Projekt weiter, wurde zunächst zu Torchlight Frontiers und später zu Torchlight 3. Nach der Übernahme von Echtra Games durch Zynga im Jahr 2021 blieb Torchlight 3 bei Perfect World, während das Studio in Zusammenarbeit mit NaturalMotion, dem Studio hinter CSR Racing und Star Wars: Hunters, mit der Entwicklung eines "neuen, unangekündigten RPG für plattformübergreifendes Spielen" begann.
Leider wurde das RPG von Echtra Games nie offiziell angekündigt oder enthüllt. Die genauen Gründe für die Schließung des Studios bleiben unklar, obwohl sie nur drei Monate nach der Ankündigung von Zynga kommt, NaturalMotions Star Wars: Hunters später in diesem Jahr einzustellen – eine Entscheidung, die nur neun Monate nach dem Start des Spiels getroffen wurde. Zu beachten ist, dass Zynga ein Tochterunternehmen von Take-Two Interactive, dem Publisher von Grand Theft Auto, ist, das Anfang dieses Jahres sein Publishing-Label Private Division nach und nach abgewickelt und verkauft hat. Der Publisher entließ auch vor etwas mehr als einem Jahr etwa 5 % seiner Belegschaft und strich mehrere Projekte.
