Задолго до того, как стать главным сценаристом Valve и ключевой творческой силой, стоящей за Half-Life, Марк Лэйдлоу в возрасте 21 года написал рассказ «400 мальчиков» в 1981 году. Впервые опубликованный в журнале Omni в 1983 году, этот киберпанк-рассказ получил более широкое признание, когда был включён в антологию Брюса Стерлинга «Mirrorshades». На своём личном сайте Лэйдлоу с юмором отмечает, что эта ранняя работа, возможно, достигла большего числа читателей, чем что-либо ещё из написанного им — за исключением, возможно, его сезонных рекламных текстов для Dota 2.
От безвестности до адаптации на Netflix
Теперь, получив новое внимание, «400 мальчиков» был адаптирован в эпизод для четвёртого сезона получившей признание антологии Netflix «Любовь, смерть и роботы». Режиссёром выступил Роберт Вэлли (известный по «Зима Блю» и «Лёд») со сценарием от Тима Миллера и при участии Джона Бойеги в главной роли; история ожила спустя более четырёх десятилетий после первой публикации.
Лэйдлоу вспоминает, что вдохновение пришло из простых наблюдений: «Я жил в Юджине, Орегон, где телефонные столбы были облеплены флаерами музыкальных групп. Я хотел уловить эту энергию, создав мир с названными бандами». Этот творческий импульс породил антиутопический сеттинг, где воюющие группировки объединяются против titular 400 мальчиков.
Творческая эволюция после Valve
После своего ухода из Valve в 2016 году Лэйдлоу сосредоточился на личных творческих проектах, описывая свой нынешний подход как «достаточно комфортный, чтобы выбирать проекты самостоятельно». Хотя он исключил возвращение к Half-Life («Я определённо закончил с той главой»), он остаётся открытым для избранных collaborations в играх, шутя о возможной работе с Хидэо Кодзимой.
Недавний выход юбилейного документального фильма о Half-Life 2 позволил поставить точку, дав Лэйдлоу возможность восстановить связь с бывшими коллегами. «Это было терапевтически», — размышляет он. «Шанс поставить красивую точку в той эпохе».
Теперь, изучая музыкальную композицию и поддерживая присутствие в сети через такие проекты, как озвучка своих собственных аудиокниг, Лэйдлоу принимает этот следующий творческий этап, признавая при этом циклическую природу своей карьеры — что очевидно на примере обретения «400 мальчиками» новой жизни поколением спустя после его создания.
