스웨덴의 게임 거대 기업 엠브레이서(Embracer)의 창립자 라스 빙에포르스(Lars Wingefors)가 CEO 직에서 물러난다. 필 로저스(Phil Rogers) 부대표가 2025년 8월부터 그 역할을 인수할 예정이다.
반지의 제왕, 데드 아일랜드, 메트로, 툼 레이더와 같은 주요 프랜차이즈를 배후에 둔 엠브레이서는 확실히 큰 변화에 익숙한 회사다. 각각 2022년과 2021년에 미들어스 엔터프라이즈(Middle-earth Enterprises)와 보더랜드 제작사 기어박스(Gearbox)를 인수하는 등 두드러진 성과를 거둔 후, 엠브레이서는 샤브지 게임즈 그룹(Savzy Games Group)과 계획된 20억 달러 규모의 파트너십이 무산되면서 상당한 불안정에 직면했다. 이후 회사는 세인츠 로우 개발사 볼리션 게임즈(Volition Games)를 폐쇄하고, 기어박스를 매각했으며, 스페이스 마린 2 개발사 세이버 인터랙티브(Saber Interactive)와 결별하고, 수천 명의 직원을 해고했다. 빙에포르스는 이러한 실수들에 대한 비판과 반발을 “고통스러운” 일이라고 표현했다.
2024년 4월, 엠브레이서는 “각 팀의 전체 잠재력을 발굴하고 그들만의 리더십과 전략적 방향을 제공하기 위해” 세 개의 별도 법인으로 분할하는 전략을 발표했다: 아스모데 그룹(Asmodee Group), 커피 스테인 & 프렌즈(Coffee Stain & Friends), 미들어스 엔터프라이즈 & 프렌즈(Middle-earth Enterprises & Friends). 이 개편과 스튜디오 폐쇄로 1,387명의 직원이 일자리를 잃었고, 29개의 발표되지 않은 프로젝트가 취소되었다. 회사는 또한 최근 커피 스테인 그룹을 분사시킬 계획을 발표했으며, 반지의 제왕 사업부를 펠로우십 엔터테인먼트(Fellowship Entertainment)로 이름을 바꾸었다.
그러나 빙에포르스는 엠브레이서를 완전히 떠나는 것은 아니다. 그는 이사회의 전무 이사로 임명되었으며, 현 이사장 키키 발예-룬드(Kicki Wallje-Lund)는 부이사장 직으로 이동할 예정이다. 빙에포르스는 또한 앞서 언급한 커피 스테인 그룹의 이사도 될 것이다.
“우리가 이 새로운 장을 시작하면서, 저는 엠브레이서의 CEO로서 배운 수년과 교훈에 감사드립니다.”라고 빙에포르스는 (GamesIndustry.biz를 통해) 성명에서 밝혔다. “비록 여정이 항상 순탄하지만은 않았지만, 저는 우리의 재능 있는 팀들이 전 세계 게이머들을 위해 잊지 못할 경험을 창출하며 이뤄낸 성과를 무한히 자랑스럽게 생각합니다.
“이 새로운 단계는 제가 전략적 계획, [인수합병], 자본 배분에 집중하여 엠브레이서의 지속적인 성장과 번영을 확보할 수 있게 할 것입니다. 우리의 가장 큰 성공은 아직 앞에 있다는 점을 지금보다 확신한 적은 없습니다. 몇 년간 필과 긴밀히 협력해 오면서, 저는 그의 능력을 크게 신뢰합니다. 앞으로 몇 년간 사업을 강화하고 가치를 창출해 나가며 계속 긴밀한 동반자 관계를 유지해 나가길 기대합니다.”
전망을 보면, 엠브레이서는 450개 이상의 프랜차이즈에 대한 권리를 보유하고 있으며, THQ 노르딕(THQ Nordic), 플라이온(Plaion), 커피 스테인(Coffee Stain), 앰플리파이어 게임 인베스트(Amplifier Game Invest), 데카 게임즈(DECA Games), 다크 호스(Dark Horse), 프리모드(Freemode), 크리스털 다이내믹스 - 에이도스(Crystal Dynamics – Eidos)를 포함한 수많은 자회사 포트폴리오를 유지하고 있다. 회사는 73개의 내부 게임 개발 스튜디오를 운영하며 7,000명 이상의 직원을 고용하고 있다.
