Lars Wingefors, der Gründer des schwedischen Spiele-Giganten Embracer, tritt von seiner Position als CEO zurück. Stellvertretender CEO Phil Rogers wird die Rolle ab August 2025 übernehmen.
Embracer, das Unternehmen hinter großen Franchises wie Der Herr der Ringe, Dead Island, Metro und Tomb Raider, ist mit großen Veränderungen sicherlich vertraut. Nach prominenten Übernahmen wie Middle-earth Enterprises und Borderlands-Schöpfer Gearbox in den Jahren 2022 bzw. 2021 sah sich Embracer erheblicher Instabilität gegenüber, als eine geplante 2-Milliarden-Dollar-Partnerschaft mit Savzy Games Group scheiterte. Seitdem hat das Unternehmen den Saints-Row-Entwickler Volition Games geschlossen, Gearbox verkauft, sich vom Space Marine 2-Entwickler Saber Interactive getrennt und Tausende von Mitarbeitern entlassen. Wingefors bezeichnete die Kritik und Gegenreaktionen auf diese Fehltritte als "schmerzhaft".
Im April 2024 gab Embracer seine Strategie bekannt, sich in drei eigenständige Einheiten aufzuteilen: Asmodee Group, Coffee Stain & Friends und Middle-earth Enterprises & Friends, mit dem Ziel, "das volle Potenzial jedes Teams freizusetzen und ihnen eigene Führung und strategische Ausrichtung zu geben." Die Umstrukturierung und die Schließungen von Studios führten dazu, dass 1.387 Mitarbeiter ihre Stellen verloren und 29 nicht angekündigte Projekte eingestellt wurden. Das Unternehmen kündigte kürzlich auch seinen Plan an, die Coffee Stain Group auszugliedern, und benannte seine Der-Herr-der-Ringe-Sparte in Fellowship Entertainment um.
Wingefors verlässt Embracer jedoch nicht komplett. Er wurde zum geschäftsführenden Vorstandsvorsitzenden ernannt, während die derzeitige Vorsitzende, Kicki Wallje-Lund, in die Rolle der stellvertretenden Vorsitzenden wechseln wird. Wingefors wird zudem Direktor der bereits erwähnten Coffee Stain Group.
"Während wir dieses neue Kapitel beginnen, bin ich dankbar für die Jahre und die Lektionen, die ich als CEO von Embracer gelernt habe", erklärte Wingefors (via GamesIndustry.biz). "Auch wenn der Weg nicht immer geradlinig war, bin ich außerordentlich stolz auf das, was unsere talentierten Teams erreicht haben, indem sie unvergessliche Erfahrungen für Spieler weltweit geschaffen haben.
"Diese neue Phase wird es mir ermöglichen, mich auf strategische Initiativen, [Fusionen und Übernahmen] und Kapitalallokation zu konzentrieren, um Embracers fortgesetzte Expansion und Wohlstand zu sichern. Ich bin mehr denn je zuversichtlich, dass unsere größten Erfolge noch vor uns liegen. Da ich mehrere Jahre eng mit Phil zusammengearbeitet habe, habe ich großes Vertrauen in seine Fähigkeiten. Ich freue mich auf unsere fortgesetzte enge Partnerschaft, während wir daran arbeiten, das Geschäft zu stärken und in den kommenden Jahren Wert zu schaffen."
In die Zukunft blickend hält Embracer die Rechte an mehr als 450 Franchises und unterhält ein langes Portfolio an Tochtergesellschaften, darunter THQ Nordic, Plaion, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, DECA Games, Dark Horse, Freemode und Crystal Dynamics – Eidos. Das Unternehmen betreibt 73 interne Spieleentwicklungsstudios und beschäftigt über 7.000 Menschen.
