Nintendo a une histoire bien documentée de contrat en justice contre les personnes impliquées dans le développement et la distribution d'émulateurs et d'outils de piratage. En mars 2024, les développeurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont été frappés d'une amende de 2,4 millions de dollars à la suite d'un règlement du tribunal avec Nintendo. Plus tard, en octobre 2024, l'émulateur de commutation Ryujinx a cessé de développer après avoir reçu "Contact de Nintendo". L'année précédente, en 2023, l'équipe derrière le GameCube et l'émulateur Wii Dolphin a été informée d'une libération à pleine vapeur par les avocats de Valve, qui avait été approché par l'équipe juridique de Nintendo avec "une forte formulation juridique".
Dans un autre cas de grande envergure de 2023, Gary Bowser , un revendeur de produits de l'équipe Xecuter qui a permis aux utilisateurs de contourner les mesures anti-piratie de la Nintendo Switch, a été accusé de fraude et condamné à Nintendo de 14,5 millions de dollars - une dette qu'il repensera pour le reste de sa vie.
Au Tokyo Esports Festa 2025, un avocat en brevet représentant Nintendo, Koji Nishiura, a mis en lumière la position de l'entreprise sur le piratage et l'émulation. Dans un rapport de Denfaminicogamer (via VGC ), Nishiura, qui est directeur adjoint de la Division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a discuté des complexités juridiques entourant les émulateurs. Il a noté que même si les émulateurs eux-mêmes ne sont pas intrinsèquement illégaux, leur utilisation peut entraîner des problèmes juridiques. Plus précisément, si un émulateur copie le programme d'un jeu ou désactive les mécanismes de sécurité d'une console, cela peut porter atteinte aux droits d'auteur.
Nishiura a souligné la « loi sur la prévention de la concurrence » japonaise (UCPA), ce qui complique la capacité de Nintendo à poursuivre une action en justice en dehors du Japon. Il a cité l'exemple de la carte "R4" Nintendo DS, qui a permis aux utilisateurs d'exécuter des jeux piratés. Après une bataille juridique impliquant Nintendo et 50 autres fabricants de logiciels, la vente de cartes R4 a été effectivement interdite en 2009 sous l'UCPA.
De plus, Nishiura a souligné que des outils facilitant le téléchargement de logiciels piratés dans les émulateurs, appelés "applications à portée de main" dans le droit japonais, violent également les lois sur le droit d'auteur. Les exemples incluent le "Freeshop" de la 3DS et le "Tin Fil" de l'interrupteur.
Dans le procès contre Yuzu, Nintendo a affirmé que la légende de Zelda: les larmes du royaume étaient piratées un million de fois. La société a en outre allégué que la page Patreon de Yuzu avait généré 30 000 $ par mois en offrant aux abonnés des «mises à jour quotidiennes», «un accès précoce» et des «fonctionnalités spéciales inédites» à des jeux comme les larmes du royaume.
