Nintendo tiene una historia bien documentada de tomar medidas legales contra los involucrados en el desarrollo y distribución de emuladores y herramientas de piratería. En marzo de 2024, los desarrolladores del emulador de Nintendo Switch Yuzu fueron golpeados con una multa considerable de $ 2.4 millones luego de un acuerdo judicial con Nintendo. Más tarde, en octubre de 2024, el emulador de Switch Ryujinx dejó de desarrollarse después de recibir "contacto de Nintendo". El año anterior, en 2023, el equipo detrás de GameCube y el emulador de Wii Dolphin fue informado contra un lanzamiento de vapor completo por los abogados de Valve, a quienes habían sido contactados por el equipo legal de Nintendo con "fuertes redacción legal".
En otro caso de alto perfil de 2023, Gary Bowser , un revendedor de los productos del Equipo XeCuter que permitió a los usuarios evitar las medidas antipiratería de Nintendo Switch, se le cobró fraude y se le ordenó pagar a Nintendo un asombroso $ 14.5 millones, una deuda que pagará por el resto de su vida.
En el Tokyo Esports Festa 2025, un abogado de patentes que representa a Nintendo, Koji Nishiura, arrojó luz sobre la postura de la compañía sobre la piratería y la emulación. En un informe de Denfaminicogamer (a través de VGC ), Nishiura, quien se desempeña como asistente de gerente de la división de propiedad intelectual de Nintendo, discutió las complejidades legales que rodean a los emuladores. Señaló que si bien los emuladores no son inherentemente ilegales, su uso puede conducir a problemas legales. Específicamente, si un emulador copia el programa de un juego o deshabilita los mecanismos de seguridad de una consola, puede infringir los derechos de autor.
Nishiura destacó la " Ley de Prevención de la Competencia de la Competencia de Japón (UCPA), lo que complica la capacidad de Nintendo para seguir acciones legales fuera de Japón. Citó el ejemplo de la tarjeta "R4" de Nintendo DS, que permitió a los usuarios ejecutar juegos pirateados. Después de una batalla legal que involucró a Nintendo y a otros 50 fabricantes de software, la venta de tarjetas R4 se prohibió efectivamente en 2009 bajo la UCPA.
Además, Nishiura señaló que las herramientas que facilitan la descarga de software pirateado dentro de los emuladores, conocidas como "aplicaciones de alcance" en la ley japonesa, también violan las leyes de derechos de autor. Los ejemplos incluyen el "Freeshop" del 3DS y el "Tinfoil" del Switch.
En la demanda contra Yuzu, Nintendo afirmó que la leyenda de Zelda: las lágrimas del reino fueron pirateadas un millón de veces. La compañía alegó además que la página de Patreon de Yuzu generó $ 30,000 por mes al ofrecer a los suscriptores "actualizaciones diarias", "acceso temprano" y "características inéditas especiales" a juegos como Tears of the Kingdom.
