Wenn man sich an der Star Wars Celebration Japan orientieren darf, warten auf die Fans in den kommenden Jahren eine große animierte Verwöhnung. Athena Portillo, Vice President of Animation bei Lucasfilm, sprach exklusiv mit IGN und gab Einblicke in zwei hoch erwartete kommende Serien: die neu angekündigte Tales of the Underworld und Maul: Shadow Lord. Diese Projekte markieren ein mutiges neues Kapitel der Star Wars-Geschichte und tauchen tiefer in die Schatten der fernen Galaxis ein.
Portillo teilte ihre Begeisterung über die Zusammenarbeit mit Sam Witwer, dem ikonischen Synchronsprecher von Darth Maul in mehreren Star Wars-Animationsreihen, bei der Entwicklung von Maul: Shadow Lord. „Sam war stark daran beteiligt, die Tiefe und Lore des Charakters zu formen, eng zusammenarbeitend mit unserem Head Writer und supervising director“, enthüllte sie während des Interviews auf der Star Wars Celebration Japan. „Er ist seit Anfang an integraler Bestandteil von Mauls Reise – neben Dave Filoni – und jetzt hat er die Möglichkeit, die Drehbücher zu lesen, Animatics zu prüfen und Feedback zu allem Möglichen zu geben, von Farbpaletten bis hin zu Animation-Reels. Seine Einsichten sind unschätzbar wertvoll.“
Während Darth Maul im Star Wars-Kanon mehrere Rückkehrer hatte, verspricht Maul: Shadow Lord die erste Serie zu sein, die seinen anhaltenden Einfluss vollständig erkundet. „Ich scherze immer mit dem Team, dass Maul wie Michael Myers oder Jason Voorhees ist – egal wie oft er niedergestreckt wird, er kommt immer wieder zurück“, sagte Portillo lächelnd. „Es gibt diese ständige, drohende Gefahr. Und jetzt tauchen wir endlich tief in seine Geschichte ein und entwirren die Schichten seiner Vergangenheit sowie sein unermüdliches Wiederauftauchen.“
Die Entwicklung von Darth Maul: Vom Gegner zur Legende
View 14 Images
Portillo betonte die bedeutenden Fortschritte in der Animationsqualität und den Produktionstechniken, die diese neuen Serien von früheren Lucasfilm-Animation-Projekten abheben. „Die Animation, Beleuchtung, visuellen Effekte, Matte Paintings, Concept Art und Asset Design wurden allesamt gehoben“, erklärte sie. „Als Dave Filoni nach der Pandemie die Maul-Serie startete, forderte er das Team heraus: ‚Befrei dich von der Bequemlichkeit. Umarme das Unbehagen – es führt zur Größe.’ Er drängte uns dazu, in jedem Bereich zu innovieren, von Körpermechanik und Facial Animation bis hin zu aktualisierten Rigs und Beleuchtungssystemen.“
Die Ergebnisse sprechen für sich selbst. „Als Filoni kürzlich eine der abgeschlossenen Episoden sah, sagte er: ‚Wow, ihr schafft Kino.’ Das bedeutete uns die Welt“, sagte Portillo stolz. „Dies ist eine klare Evolution – nicht nur von früheren Serien, sondern sogar von The Bad Batch und Tales of the Underworld, die wir gerade abgeschlossen haben. Maul: Shadow Lord ist der nächste große Schritt nach vorne. Wir zielen auf einen Release im Jahr 2026 ab und stecken noch mitten in der Produktion.“
Tales of the Underworld, das am 4. Mai 2025 auf Disney+ Premiere feiern wird, besteht aus sechs eigenständigen Episoden – drei davon konzentrieren sich auf Asajj Ventress und drei auf Cad Bane – und bietet einen differenzierten Blick auf ihr Leben als Schurken. Portillo enthüllte, dass Ventress’ Handlung direkt von den Ereignissen des Romans Dark Disciple weitergeführt wird, was ihren Platz im offiziellen Kanon bestätigt. „Ventress bekommt dank Mutter Talzin eine zweite Chance“, erklärte sie. „Sie trifft in der ersten Kurzgeschichte auf einen jungen Jungen, und daraus entwickelt sich die Geschichte zweier Jedi auf der Flucht. Über die drei Episoden hinweg sieht man, wie sich eine starke Beziehung entwickelt.“
Die Erwähnung von Dark Disciple bringt natürlich die emotionale Bindung zwischen Ventress und Quinlan Vos ins Gespräch. „Der Moment, in dem Vos sagt: ‚Ich werde dich immer lieben‘ – das hat die Herzen der Fans auf die beste Weise gebrochen“, sagte Portillo. „Es ist eine verbotene Liebe, ähnlich wie bei Obi-Wan und Satine oder Anakin und Padmé. Diese emotionalen Fäden resonieren tief, und die Fans haben auf mehr gewartet. Diese Serie liefert.“
Sie ging auch auf Ventress’ innere Reise ein. „Nach allem, was sie durchgemacht hat, überdenkt sie ihren Weg. Einige Charaktere wählen das Exil und distanzieren sich von ihrer Vergangenheit. Andere umarmen die dunkle Seite. Ventress‘ Geschichte erkundet Erlösung, Verbindung und Transformation. Der Charakter, den sie trifft, wird zum Katalysator für Veränderung – ein Gleichgewicht zu ihrem Aufruhr.“
Mit bahnbrechender Animation, tieferer Charaktererkundung und Geschichten, die die Grenzen des Kanons erweitern, sind sowohl Tales of the Underworld als auch Maul: Shadow Lord bereit, Star Wars-Animation neu zu definieren. Während Tales of the Underworld am 4. Mai 2025 erscheint, müssen Fans für Maul: Shadow Lord etwas länger warten – aber wenn man bedenkt, was kommt, wird es jeden Moment wert sein.
