Samenvatting
- Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een gecontracteerde ondersteuningsstudio.
- Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
- Voortdurende meldingen van misbruik binnen de game-industrie onderstrepen de dringende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers.
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend misbruik bij Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.
Het probleem van misbruik in de videogamebranche is helaas niet nieuw. Talrijke eerdere rapporten hebben intimidatie, fysiek en mentaal misbruik en andere ernstige problemen op de werkplek benadrukt, waaronder gevallen van pesten die ontwikkelaars tot zelfmoordgedachten aanzetten. Dit laatste rapport, van het YouTube-kanaal People Make Games, werpt een verontrustend licht op soortgelijke praktijken.
De video concentreert zich op Brandoville Studio in Indonesië, waar de commissaris, Kwan Cherry Lai (vrouw van de CEO), werknemers zou hebben onderworpen aan extreem misbruik. Deze beschuldigingen omvatten mentaal en fysiek misbruik van medewerkster Christa Sydney, gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het filmen van de daad. Ubisoft uitte in een verklaring aan Eurogamer zijn diepe verontrusting over deze onthullingen.
Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere medewerkers van Brandoville, waarin salarisinhoudingen onder het mom van 'hulp' en de overbelasting van een zwangere werkneemster worden beschreven, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.
De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio
Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren bood de studio ondersteuning aan grote game-ontwikkelaars voor titels als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, die naar verluidt het land heeft verlaten en beweert in Hong Kong te zijn.
Het vooruitzicht op gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie in de game-industrie, zowel nationaal als internationaal, benadrukken de cruciale behoefte aan alomvattende maatregelen om werknemers te beschermen tegen schade, waaronder bedreigingen en misbruik uit online bronnen.
