この2日間の経済ニュースは、まさにジェットコースターのような荒れ模様でした―特に任天堂ファンにとっては。ゲーム業界は、立て続けに複数の激震的な発表に見舞われたのです。
まず水曜日には衝撃的なニュースが飛び込んできました： Nintendo Switch 2 の米国での価格が、気の遠くなるような450ドルになるとの報道です。市場専門家は、この法外な価格を、迫り来る関税、インフレ圧力、激しい市場競争、そして部品コストの上昇を含む様々な要因に帰しています。
状況が劇的に悪化したのは、トランプ政権が、中国、EU、日本などに対してはさらに高い税率を適用し、ほぼすべての貿易相手国を対象とする広範な10%の関税を発表したときでした。中国は即座に報復措置として、米国からの輸入品全体に34%という懲罰的な関税を課しました。この経済的な撃ち合いのせいで、任天堂はSwitch 2の米国での予約受付を一時停止し、関税の影響を評価することに―この動きはゲームコミュニティに衝撃波を走らせました。
前例のない経済的な対決は、ゲーマー、アナリスト、業界リーダーを問わず、誰もがあたふたする事態を引き起こしています。任天堂が予約受付停止という爆弾発表をしたちょうど30分前、私はエンターテインメント・ソフトウェア協会（ESA）のオーブリー・クイン氏と、まさにこうした問題について掘り下げて話をしている最中でした。
他の誰もと同じように、ESA自身も未曽有の領域を進まざるを得ません。クイン氏は、トランプ氏の選挙戦での言説と過去の政策を考慮すると、何らかの関税措置は予想していたと説明しました。しかし、その規模と迅速な報復攻撃には、多くの者が不意を突かれたのです。「私たちは即座な反応は避けようとしています」とクイン氏は警告しました、「しかし、これらの関税が私たちの業界と何百万人ものアメリカ人ゲーマーを揺るがすことは間違いありません」。
ESAの広報担当者は、連鎖的に波及する影響について厳しい見通しを示しました：「これらの関税が価格を押し上げないと思うのは甘いです。しかし、真の損害はコンソールのコストをはるかに超えています―私たちは、消費者支出、企業の収益、研究開発投資、そして将来のゲームシステムの設計に至るまで、潜在的な打撃を懸念しているのです」。
困難な状況にもかかわらず、ESAは動き出しています。彼らは貿易当局に働きかける業界連合に加わり、新政権内との関係構築に取り組んでいます。「私たちは政府の複数のレベルで対話を行っています」とクイン氏は述べました、「これは単なるゲーム業界の問題ではないからです―電子機器から衣類、食品に至るまで、あらゆるものに影響を与えるのです」。
懸念を抱くゲーマーに対して、クイン氏は率直な助言をしています：「あなたの声を届けてください。あなたの代表者に連絡をし、手紙を書き、ツイートを送ってください。立法者が有権者から直接声を聞くとき、私たちのメッセージはより重みを増すのです」。
私たちの会話が終わりに近づいたちょうどその時、任天堂の予約受付延期の発表が、完璧というか、不運なタイミングで飛び込んできました。クイン氏は任天堂の決定について具体的なコメントは控えましたが、彼女の最後の警告は明確に響き渡りました：「もし人々がこれがSwitch 2にだけ影響すると思っているなら、彼らはより大きな構図を見逃しています。すべてのゲームデバイス―据え置き機、VRヘッドセット、ゲーミングPC―米国の国境を越えるすべてのものが混乱に直面します。業界全体がこの影響を感じることになるでしょう」。
